Atlas cedar decline

2* Au Maroc

D’après BOUDY , 1952 , le Maroc est le pays qui détient la plus grande surface occupée par le cèdre de l’Atlas : 116.000 hectares dans le rif.

ABOUROUH ,1983 a estimé la surface de la cédraie marocaine à environ 120.000 hectares répartis comme suit :

20.000 hectares dans le nord marocain

82.000 hectares dans le moyen Atlas et dans la région de TAZA dans le nord- est marocaine.

18.000 hectares dans le grand Atlas oriental.

3* le Cèdre hors de son aire naturelle (cédrais artificielles)

Le Cèdre a été introduit dans plusieurs pays à travers le monde à cause de son extension rapide quand les conditions sont favorables . Parmi ces pays la France en 1862 , l’Italie en 1864, l’Espagne et la Bulgarie et actuellement dans les Etats-Unis d’Amérique et dans d’autres continents .(TOTH , 1980).

Le cèdre - espèce symbolique du pays

Le cèdre de l’Atlas (Cedrus atlantica Manetti) est considéré comme l’essence noble de l’Afrique du nord .Il a occupé une aire beaucoup plus vaste que ne le fait aujourd’hui. Il est endémique et ses origines remontent avant le début de notre ère, il a été identifié par le pollen dans le Hoggar ( PONS et QUEZEL , 1958 in ABDESSAMED , 1981) ; utilisé  comme poutre pour la construction et la couverture des galeries du Mausolée de  Numidie (MADRACEN) (CAMPS.G ; 1999).

Deux prélèvements effectués de ces poutres de cèdre et les analyses qui suivirent ont permis de dater avec une approximation suffisante l’âge de ces bois de cèdre et du même coup celle de leur utilisation dans la construction de MADRACEN qui sont de 403+ou-53 av J-Cet 286+ou – 42 av J-C.

Cette couverture par troncs d’arbres de cèdre (poutres) n’est pas particulière au Madracen , elle est restée d’un usage courant dans l’Aurès.

Mausolée de Madracen

Sa qualité de bois supérieure à celle des pins méditerranéens  lui a permis une utilisation très variée : Charpente, menuiserie, meubles rustiques , poteaux,  etc…..   Le bois de cèdre a  une odeur forte et agréable , et une conservation très longue .

Au fil des temps et des siècles , le cèdre de l’Atlas , arbre majestueux a gagné une place d’honneur chez les Algériens et il est difficile de parler d’une région d’Algérie sans évoquer cet arbre séculaire .

Il s’est transformé en symbole de leur  pays ; en l’utilisant dans des Fanions (exemple : fanion du Parc National de Belezma ),emblème d’équipe de foot Ball de Batna ( M.B.B) appellation de certaines auberges et hôtels comme l’auberge du Cèdre de Batna .Son bois est utilisé par les artisans (sculpteurs tel que Monsieur DEMAGH, qui sculpte sur des bois calcinés durant la période de guerre de libération).

En dehors de son aire naturelle, en forêt méditerranéenne française, l’introduction du cèdre de l’Atlas date de 1862 ; Les premières graines semées provenaient des montagnes Algériennes.Très vite l’acclimatation du cèdre de l’Atlas dans la zone bioclimatique de la « chaîne pubescente chaude » , s’est avérée une réussite . Le cèdre de l’Atlas a gagné une place d’honneur et n’a cessé de progresser en extension, grâce à la puissance de la régénération naturelle et pour son excellente qualité de bois d’œuvre, sa résistance à la sécheresse et au calcaire, son aptitude à protéger le sol et la faible inflammabilité de sa litière TOTH , 1970,1972,COURBET et  al  in SABATIER  S,1993) .

Cèdraie artificielle au Mont Ventoux (France)

Il a été utilisé comme espèce ornementale, puis comme espèce de reboisement. Il est devenu l’essence de base pour la reconstitution et la revalorisation des forêts improductives  et dégradées en France (TOTH ,1970,1980), alors qu’il est difficile de prédire aujourd’hui l’avenir de cette espèce dans son aire naturelle , du fait de  la dégradation et du dépérissement.

En Algérie, la cédraie se trouve à la limite des étages semi-aride, sub-humide. Dans ces conditions la régénération naturelle rencontre d’énormes difficultés, les années de sécheresse se succèdent souvent causant la disparition de nombreux sujets même adultes .

D’après ABDESSAMED,1981 en comparant   nos cédraies avec le reste des cédraies méditerranéennes ,on constate qu’elles comptent parmi les plus sèches du bassin méditerranéen .

Le facteur anthropique (pacage inorganisé, incendies répétés , défrichements au profit de spéculations agro-pastorales ,exploitation abusive, mauvaise sylviculture) sous un climat qui filtre avec l’aridité du désert (cédraie Aurasiènne ) et  des conditions édapho-écologiques pas toujours des plus favorables, le cèdre se retrouve dans une situation de  régression permanente ( MALKI,1992) .

C’est à l’homme qu’on doit la disparition du cèdre dans certaines régions où seule la toponymie atteste de son existence passée : Ras bignoun , Kef iguedelene, Theniet- begnoun (nom  vernaculaire du cèdre) (ABDESSAMED,1984).

Les facteurs de destruction ont provoqué en Algérie en 120 ans une régression de 25 à 30 % de l’armature boisée surtout en montagne (BOUDY, 1955 in ABDESSAMED 1984) . Pour QUEZEL 1959 in ABDESSAMED 1984 à la suite d’exploitations excessives,d’incendies criminels et de pacage abusif , l’étendue de ces peuplements (le cèdre) a sans doute diminué de moitié, en Algérie tout au moins , depuis le milieu du siècle dernier .

En 1946 , la forêt de cèdre du Belezma  s’étendait sur 8.100 ha, bien avant cette date c’était beaucoup plus ,actuellement la superficie est de 5.680 ha ; si on retrace l’historique de ce massif on constate que la forêt de cèdre telle qu’elle a été décrite par les premiers forestiers contenait environ 15.000 ha , ceci au vu des quantités énormes de bois tirés de ce massif .

La création du Parc National de Belezma en 1984 se justifie amplement pour protéger le milieu fragile et vulnérable et  préserver la biodiversité dans cette région à faciès sec .

La récupération des terrains marginaux et le développement de l’économie rurale  a permis de renforcer la sauvegarde des espèces protégées .

Les dégradations causées par l’homme ont nettement diminué, mais quelques dégâts sont encore constatés , par la consommation du bois de chauffage sur les chênes verts et les genévriers .

Dans le domaine de l’extension de la cédraie  le parc national de belezma en collaboration avec l’université de Batna tente de trouver des solutions à la régénération, ainsi 150 hectares sont plantés et clôturés : des résultats appréciables sont atteints malgré que la restriction provient de la sécheresse marquée durant ces dernières années. Plusieurs techniques sont utilisées (semis direct dans des plaçeaux travaillés, semis à la volée, plantation, crochetage..).

L'année 2003 selon les spécialistes est la plus chaude où la sécheresse est la plus marquée depuis 150 ans. L'effet de l'insolation et de la sécheresse a induit des répercussions très négatives sur la végétation (assèchement des cèdres, du chêne vert et même de la strate arbustive tel que le romarin, les cistes….

Les cèdres exposés au sud, ceux se trouvant sur des dalles rocheuses où le sol fait défaut ont dépéris par l'effet du  stress hydrique, la sécheresse étant le facteur déclenchant).

Les cèdres situés dans les lits d'oued où existe une humidité permanente sont les seuls rescapés accompagnés de quelques jeunes pousses de régénération de différents ages.

Affaiblis par le manque d"eau prolongé sur plusieurs années, le cèdre est devenu la proie de ravageurs et d'insectes ( facteur aggravant).

Les efforts tant déployés par les hommes de terrains se voient de nouveaux compromis, et maintenant, on doit s'atteler à dégager tous les bois morts avec délicatesse pour ne pas nuire à la régénération et mettre les moyens nécessaires pour reboiser efficacement.

 Conclusion